De Dendermondse Ros Beiaardrunners starten op zaterdag 7 juni voor de vijftiende keer aan de Roparun, een unieke estafetterun van ruim 540 kilometer die lopers en fietsers vanuit Calstres in de buurt van Parijs naar Rotterdam brengt. Eén van de projecten die dit jaar forse steun krijgen van de Stichting Roparun is ‘Het Huis aan de Schelde’ dat een thuis vond op de Begijnhof van Dendermonde. De Roparun doet dit jaar dan ook niet toevallig het door de Unesco als werelderfgoed erkende pleinbegijnhof aan.
Net als de andere leden van het team is Patrick De Smet als voorzitter van de Ros Beiaardrunners een vurige pleitbezorger voor het motto van de Roparun: “leven toevoegen aan de dagen, waar vaak geen dagen meer kunnen worden toegevoegd aan het leven”. In 2009 overtuigde Patrick een aantal collega’s en vrienden een team samen te stellen om de Roparun aan te gaan. Omdat die collega’s werkzaam waren bij de Nationale Bank van België gebruikte met die eerste letters voor naam van het team ‘No better Beginners’ wat trouwens na vijf jaar werd omgedoopt tot ‘Ros Beiaardrunners’.
“De Roparun vindt plaats sinds 1992. De tocht werd op het getouw gezet om projecten voor kankerpatiënten en hun familie financieel te steunen. Aanvankelijk liep de tocht van Rotterdam naar Parijs, maar vanaf 2004 werd de route omgedraaid”, kent Patrick de geschiedenis van de run.
Patrick is in het Pinksterweekend de Ros Beiaardrunner die voor de vijftiende keer aan de Roparun deelneemt. “Dit jaar als fietser. Elk team bestaat uit acht lopers en vier fietsers. We moeten zelf zorgen voor de verzorging, de catering en alle materiaal. Deelnemen aan de Roparun is teamwerk dat veel voorbereiding vergt Wij starten in Calstres met een team van dertig mensen.”
“De Roparun is uiteraard een sportief evenement. Tussen start en aankomst liggen tenslotte 540 kilometers. Maar het is toch vooral het goede doel dat ons verenigt”, zegt Patrick in naam van alle Ros Beiaardrunners van vroeger en nu. De ruim 5.500 fietsers en lopers van de Roparun betalen voor hun deelname en de 232 deelnemende ploegen zullen de Roparun Stichting toelaten ruim vier miljoen euro te verdelen over honderden projecten.
“In het verleden kon bijvoorbeeld AZ Sint-Blasius en het Aymonshof al rekenen op steun. Wij zijn tevreden dat dit jaar ‘Het Huis aan de Schelde’ kan rekenen op forse financiële steun voor de verdere uitbouw”, zegt Patrick die op Pinksterzondag in de voormiddag met alle andere Roparunners zijn opwachting maakt in het Sint-Alexiusbegijnhof waar dansers en animatie de lopers en fietsers verwelkomen. “Het wordt niet alleen promotie voor het Huis aan de Schelde maar ook voor het Begijnhof en de stad Dendermonde…”
